5月13日上午，泰州殡仪馆寄思厅内哀乐低回、挽幛如云。数千市民从四面八方赶来，在心里呼唤着一个名字——杨向明！他们排起长队来送这位见义勇为英雄最后一程。
  　　杨向明，本是泰州实验学校一名普通的数学老师；十多天来，这个闪光的名字传遍了泰州城乡，人们送给他一个称号：“泰州最美教师”。
  　　救人瞬间化成永恒大爱之举感天动地
  　　如果不是听到那声呼救，杨向明此刻或许正在和爱人牵手散步，或许正陪着准备参加高考的女儿温习功课。
  　　时间倒回到5月1日下午3时25分许。几个小伙伴在泰州市区玉带河边追逐玩耍。13岁男孩小越(化名)突然脚下一滑，一头栽到河里。
  　　“救命啊！”小伙伴吓得大声呼救。这时，杨向明正好开车经过。听到呼救声，他匆忙停车，连车门都没关好就一个箭步冲到桥边，翻过栏杆，毫不犹豫地跳入河中。
  　　监控视频显示，杨向明从停下车到跳下河，整个过程只用了8秒钟。
  　　目击者王伟荐说，在施救过程中，杨向明的脖子被落水儿童紧紧抱住。这时岸上有人高喊，叫他先掰开孩子的手，自己游到岸边再想办法。可他就是不肯松手。就在他们即将沉入水里的危急时刻，一名老人用不锈钢鱼竿使劲敲打杨向明的手，让他抓住鱼竿，可他始终用双手尽力将小孩向上托。终因体力不支，他们一起沉入水中。几分钟后，闻讯赶来的张云、李章进、栾仕信、朱保民、沙振宏等5位市民相继跃入河中，先后救出杨向明和小男孩，此时两人已重度昏迷。
  　　5月7日晚18时09分，经过六天六夜抢救无效，杨向明永远闭上了双眼。 
      为人师表至情至性仁爱之心一以贯之
  　　“杨老师的飞身一跃，永远定格在我们的记忆里。”泰州实验学校校长丁宜林深情地说，这看似平常的举动，蕴含着一名人民教师对学生、对社会的仁爱之心，“而这种至情至性，20多年来在他身上一以贯之。”
  　　杨向明1972年10月出生在泰兴市原蒋华镇一个“教师世家”，1991年8月来到蒋华小学工作，2009年8月调入泰州实验学校工作，先后被评为泰兴市“教育科研先进个人”、“知识型职工”、“优秀教育工作者”。
  　　“我很幸运，任教之初就遇到了杨向明这位好师傅。”蒋华小学教师邵剑凤说。有一次，她参加泰兴青年教师课堂教学比赛，杨老师不仅帮她设计教案、制作课件，还顶着烈日骑着摩托车带她到周边5个学校试上课。“那次比赛，我获得了全市一等奖。”像邵剑凤一样，在杨向明的帮助下，蒋华小学有8位老师拿过全市一等奖。
  　　“当时在班上，就有一些孩子亲切地喊他‘杨老师爸爸’。”与杨向明同班执教6年的凌爱美回忆说，原来班上有位女同学的父母离了婚，缺少父爱使她性格孤僻，杨老师发现后经常开导她，带她和女儿一起去吃肯德基，还让其他同学和她一起玩。后来，这个同学的性格开朗了很多，有次给杨老师写了一张纸条，上面写着：杨老师爸爸，您是我最亲的人！从此，“杨老师爸爸”的称呼就在班上叫开了。
  　　平凡英雄不孤单“最美”托举大爱城
  　　送别的人群里，有一位身穿黄色上衣的妇女站在杨向明灵柩前，哭了一遍又一遍。她叫丁宏琴，老家在泰兴市分界镇官庄村。2011年11月，杨向明从媒体得知她丈夫患上尿毒症全家返贫的信息，给她家汇去5000元，直到前几天电视上连续播出悼念杨向明的报道，丁宏琴才知道“这个恩人就是他！”随后赶到殡仪馆吊唁时说出此事。
  　　“杨老师默默资助过好几个特困家庭，为上百名学生购买过衣服和文具。”同事和乡邻们的赞许，让人们对杨向明又添一份敬意。而在74岁的朱国章眼里，杨向明就是他们家的大恩人，每年资助他孙子1000多元生活费，直到大专毕业。
  　　“精心育英才无愧至尚楷模，舍身救学童堪称最美教师”。这些天，泰州各个中小学校的师生纷纷举行追思活动，缅怀这位“最美教师”。泰州学院美术教师段庆花了几个通宵，在创作出《最美教师》油画的同时，还创作了一幅《最美百姓》，画的是当时合力搜救杨向明和落水儿童的张云等5位勇士。段庆说，他们也都是“最美的人”，正是这许许多多的“最美”，托举起泰州这座大爱之城。（本报记者 顾介铸 赵晓勇 ）